码头见证了城市经济的繁荣，自然地理状况，尤其是交通区位的状况影响到一个区域的发展状况，武汉处九省通衢，它的自然地理条件和交通区位优势一直是影响这个地方发展的优势。我们汉水长江沿岸比比皆是，商业非常的繁荣，形成了不同层级，不同的市场，拥有比较多的临河、临江码头的集镇，就是终极市场，有着天下四大名震之首的就是高级市场。
    码头不仅促进城市的发展，还催生了一批新的城市，比如说我们的宜昌、沙市。 说起码头城市，我们首先想到的就是武汉，武汉自形成以来就无不形成了它因水而生，因水而盛，无论是三国时期形成的武昌和汉阳，还是明朝形成的汉口，他们的发展都与河流码头有关。
    尤其是明清到20世纪，武汉的码头发展更是鼎盛。
    因为外地客商比较多，他们对武汉的发展形成了一种相互促进的作用。进一步促进了码头文化，在这点上，从码头的创建上我们也可以看到这个特征，在近代以来，码头也有非常鲜明的地域特征，特别是在近代时期，在武汉商场上出现的徽商和浙江商人，他们都占有了一些非常便捷的码头。湖北本地的商人有咸宁码头，蒲圻码头等等，码头的形成也具有非常鲜明的地域特征，通过我们对码头的形成和发展以及分布的状况的梳理，我们发现了一个现象，码头的形成发展和分布应该和武汉城市发展的历程是同步的。
    因为武汉，尤其是汉口，最初是沿河而兴的市镇。这个不仅汉口而兴，不仅是汉口同是是汉口繁荣的象征，武汉的第一座有名有姓的码头出现在乾隆元年，它是叫天宝巷码头。近代以来随着中国对外贸易割据的改变，随着汉口的开埠，随着城市空间的扩展，长江上的航运日益繁荣，长江商埠也比以前更加繁荣了，在长江上码头逐渐增多了，这说明武汉的商业中心发生了位移。从这个发展路径上是从沿河到沿江。
    从发展趋势上，武汉是从一个相对封闭的内向的国内的商业市镇，发展为了一个外向型的国际化的商业都会，应该说武汉的国际化由此开始了，在这一时期，码头也显示出他与经济发展同步的状况。以前的码头我们都称之为土码头，非常简单。近代以来出现了更多专业化的码头，比如说出现了洋码头，这些码头都是近代开埠以来，这些洋行在武汉修建了洋码头。通过这些码头不仅使我们看到了外表的变化，同时码头从某种意义上说它也是一种窗口，是我们武汉人见识了很多西方的东西。洋纱、洋布等等，使我们见识到了西方的工业文明，同时我们湖北的一些特产以及湖北周边的土货，比如说桐油，茶油、牛羊皮等等，从我们这是运往上海然后运销海外。

    武汉是一个内陆的交通枢纽，远流无法到来，由此我们的码头就发挥了非常重要的作用，许多农产品都通过武汉运往上海再运往海外。同时我们又从上海运来货物再销往内地。
    在近代，武汉也出现了一些专业的码头，还有一些轮运的码头。我们认为码头不仅促进了经济的繁荣，同时它还见证了武汉城市化和近代化发展的历程，不仅仅是武汉，在同一时期，湖北还有其他许多称之为码头的城市，比如说素有川鄂咽喉的宜昌。还有沙市，在春秋时期就是一个外港，在清代又被称为长江的十大港口之一，尤其是在抗战时期，武汉沦陷以后，沙市就成为了入川的北京医疗发票主要港口。不仅在长江上有非常多的码头城市，在汉水上也有非常多的码头，有襄樊，号称是南船北马。因为北方到这里就要换船往南，而南方的船到这里就得换车继续北上了。还有一个就是老河口，它在鄂西北曾经有小汉口之称，所以说码头见证和城市的繁荣，尤其是在近代以来，汉口的发展令世界注目，很多人都知道，汉口在近代被称为东方芝加哥，这不仅是我们自己对自己的认识，海外的人有公认汉口是东方芝加哥，1918年在美国有一本叫《竖琴》的杂志就发表了一篇东方芝加哥的文章，文中就说汉口在中国的地位和美国的芝加哥具有同样的地位。

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